¿Es una dieta vegana? ¿Vegetariano? ¿Una dieta cuasi-vegetal-a veces-carne? Existe cierta confusiòn en torno al término 'basado en plantas' porque, como explica Sharon Palmer, MSFS, RDN, The Plant-Powered Dietitian, no existe una definición oficial. Para algunos, significa llevar una dieta 100% vegana. Para otros, una dieta basada en plantas significa comer principalmente plantas, mientras que ocasionalmente disfrutan de carne, pescado , huevos y productos lácteos. Sin embargo, los principios básicos —comer más alimentos vegetales integrales como cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, nueces y semillas , y reducir la ingesta de productos animales— son los mismos.

La pregunta más importante aún queda por responder. ¿Qué como si sigo una dieta a base de plantas? Palmer comparte sus recomendaciones sobre qué comer a diario:

 - Las legumbres (garbanzos, frijoles, guisantes y lentejas) aportan proteínas vegetales y aminoácidos esenciales.

  - Verduras de hoja verde y crucíferas para obtener calcio y otros nutrientes.

  -  Los frutos secos y las semillas aportan grasas saludables

  -  Los cereales integrales ofrecen aminoácidos esenciales, hierro y zinc.

  -  Una variedad de frutas y verduras para que no coma lo mismo en todas las comidas y todos los días. Esto asegurará que obtenga una mezcla de varias vitaminas, minerales y fitonutrientes.

Una cosa que notará es que los alimentos recomendados para llenarse son predominantemente enteros y mínimamente procesados, lo que nos lleva a lo que debe intentar comer menos en una dieta basada en plantas.

Debido a que comer más plantas y menos carne está de moda en este momento, las empresas de alimentos han comenzado a ofrecer a los consumidores más opciones cuando se trata de productos de origen vegetal. El hecho de que un producto sea vegano no significa que sea saludable. La calidad de los alimentos que consume es importante. Un estudio reciente encontró que los consumidores de plantas que consumían una dieta centrada en legumbres, verduras, nueces, cereales integrales y frutas tenían un riesgo significativamente menor de enfermedad cardíaca, mientras que los consumidores de plantas cuyas dietas se centraban en cereales refinados y otros alimentos altamente procesados en realidad tenía un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.